Kynttiläpalkinto yllätti Helena Ewaldsin

21. joulukuuta 2004

”Palkinto oli iloinen yllätys, enkä tahdo vieläkään uskoa sitä todeksi”, Porvoon perheasiainkeskuksen johtaja Helena Ewalds hymyilee. Hänet palkittiin Amnestyn Suomen osaston kynttiläpalkinnolla ihmisoikeuksien päivänä 10. joulukuuta.

Ewalds on tehnyt Porvoossa uraauurtavaa työtä naisiin kohdistuvaa väkivaltaa ehkäisevien palveluiden kehittämiseksi. Hän teki 90-luvun lopulla aloitteen Mitta täysi - Naisiin kohdistuvan väkivallan ehkäisy Porvoossa –hankkeen perustamisesta. Hanke toimi vuosina 1999-2002. Sen tuloksena naisiin kohdistuvan väkivallan ehkäisy on Porvoossa sisällytetty kaupungin turvallisuussuunnitelmaan. Väkivallan vastainen työ, kuten turvakoti ja väkivallan urheille ja tekijöille tarkoitetut keskusteluryhmät, on saatu juurrutettua osaksi kaupungin peruspalveluita.

Ewaldsin työ näkyy myös valtakunnallisesti: hän koordinoi sosiaali- ja terveysministeriön hanketta, jossa Porvoon hyviä kuntatason kokemuksia väkivaltatyöstä pyritään levittämään muualle maahan.

Amnestyn Suomen osaston mielestä Ewalds onkin erinomainen esimerkki siitä, kuinka yksittäinen, motivoitunut ja asialleen omistautunut ihminen voi omassa työssään saada aikaan näkyviä tuloksia naisiin kohdistuvan lähisuhdeväkivallan vähentämiseksi. ”Tällaisesta kuntatason perustytöstä palkitaan vain harvoin. Uskon, että palkinto kannustaa kuntien työntekijöitä myös muualla jatkamaan aktiivista työtä naisiin kohdistuvaa väkivaltaa vastaan”, Ewalds sanoi ottaessaan palkinnon vastaan Amnestyn toimistolla Helsingissä.

Tätä toivotaan myös Amnestyssa. Järjestö korostaa, että Porvoossa käyttöön otetut uudet toimintamallit ovat osoitus siitä, että naisiin kohdistuva väkivalta ei ole ratkaisematon ongelma. Sitä voidaan selvästi helpottaa tarjoamalla laadukkaita palveluita sekä väkivallan uhreille että tekijöille. Usein parhaat ratkaisut löytyvät juuri kuntatasolta. Edellytyksenä on, että sekä kunnan työntekijät että päättäjät ottavat ongelman vakavasti ja väkivaltatyötä tekeville tarjotaan riittävät resurssit pitkäjänteiseen toimintaan.

Ewaldsin palkitseminen on osa Amnestyn Joku raja! -kampanjaa naisiin kohdistuvaa väkivaltaa vastaan. Kynttiläpalkinto luovutetaan joka vuosi ihmisoikeuksien päivän kunniaksi Amnestyn valitsemalle ihmisoikeuksia puolustaneelle suomalaiselle. Vuonna 2002 tunnustus myönnettiin tasavallan presidentti Tarja Haloselle ja vuonna 2003 elokuvaohjaaja Aki Kaurismäelle.